装病十二年 身后殊荣连尉迟恭也没得到 秦琼不愧为隋唐第一勇将
平心而论，秦琼的战功是比不上李靖和李勣（徐茂功）的，甚至也不如后来的苏烈苏定方。但是提起隋唐英雄，人们第一个想到的，肯定是秦琼秦叔宝。虽然他未必真像传说中那样是“马踏黄河两岸，锏打山西九州六府一百单八县，镇山东半边天，孝母似专诸，交友赛孟尝” 的神拳太保——他最擅长的是马槊，骑的不是黄骠马而是突厥产的忽雷驳：“秦叔宝所乘马号忽雷驳，常饮以酒，每于月中试，能竖越三领黑毡。及胡公（秦琼为胡国公）卒，嘶鸣不食而死。”秦琼这匹忽雷驳可比黄骠马威风得多： 呼雷”又称“忽律”，指鳄鱼，“驳”，又作“駮”（音bo），是传说中的兽名，《尔雅·释畜》说：“駮如马，倨牙，食虎豹。”当然秦琼的战马不能真的拿虎豹当草料，但其威猛彪悍那是肯定的。正是骑着这样的战马，秦琼才能“每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易。”
物类其主，忽雷驳能够殉主，说明秦琼的忠勇是可以感天动地，以至于影响到自己不会说话的战友——战马的。但是在“凌烟阁二十四功臣”中，秦琼却身居末位，甚至比他的手下败将尉迟敬德还要低上不少，食邑也只有七百户，而尉迟恭得了一千三百户。而且在李世民发动玄武门之变当上皇帝之后，秦琼似乎忽然就消失了，尉迟恭还能在李世民的宴会上跟王爷打架，程咬金在唐高宗时期还能远征漠北劫掠屠城。
按照秦琼的说法是：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？” 但这是在跟别人解释他为什么不肯再为大唐出力了，未必是真的病得动弹不了。而且我们知道，秦琼是在贞观十二年才安然离世——李世民当了十二年皇帝了，秦琼一次也没帮他打仗。
秦琼说自己“多病”，可能就是推托之词，试想程咬金在瓦岗寨李密手下的时候，被王世充的手下用长槊捅了个对穿，但是七老八十了还能挂帅出征（苏定方是他的先锋），尉迟恭被他暴揍三顿，最后不也生龙活虎？而且秦琼一生几乎从未打过败仗，正史中只见他“万马军中取上将首级如探囊取物”，却没听说过谁能给他造成伤害。所以我们可以认为：秦琼有病不能出征是假，每天闲着没事跟太上皇李渊喝酒倒可能——李渊当了九年太上皇。
说起来也就秦琼有资格跟李渊喝酒，而且李世民也不会疑心乃至阻拦，因为秦琼的酒壶就是李渊送的。那是在秦琼刚刚加入李渊阵营后，唐营众将被尉迟敬德打得落花流水，是秦琼在美良川连着揍了他三顿，直到打得他开城投降。李渊就送给秦琼一个金瓶当酒壶，还写了一封亲笔信：“朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？”——这是怕秦琼没有下酒菜吗？
其实李渊送给秦琼的金银财宝，要是光买下酒菜，一百辈子都花不完：破宋金刚，赐黄金百斤、杂彩六千段，授上柱国；平王世充，赐黄金百斤、帛七千段；平刘黑闼，赏物千段。反正是李渊找个机会就会给秦琼送一大堆财宝。而且按成名年代推算（秦琼出生日期不详），秦琼跟李渊有更多共同语言——李渊大业九年当上的卫尉少卿（卫尉的副手），秦琼大业十年当上的建节尉，算是老战友。
现在有人说秦琼之所以在凌烟阁二十四功臣排名居末，是因为他没有参加玄武门之变；也有人说秦琼参加了，因为《旧唐书》里说他“六月四日，从诛建成、元吉”，但是这几个字在唐初将领的传记里都有，等于一段官话，做不得准。而《新唐书》的记载更是模糊：“及平隐（隐太子建成）、巢（巢剌王元吉），功拜左武卫大将军。”
笔者翻阅新旧唐书得到的结论是秦琼没有参加玄武门之变，因为不管是尉迟敬德还是程咬金，在玄武门之变中的文字记载都很多，程咬金和李世民那段包括密谋的对话在内将近一百字，尉迟敬德整个传记一多半文字都在说玄武门之变。要是李渊最尊敬信任的武将秦琼也参加了，那李世民为了证明自己的“正义”，肯定是要大书特书的。
不止一部唐人笔记载：李世民生病了，神情恍惚（跟什么泾河老龙、建成元吉索命无关），只有当秦琼尉迟恭来探望的时候才感到神清气爽，于是就让画工画了这两个人的画像挂在床边（不是贴在门上），后来才演变成了门神，让神荼、郁垒下岗了。如果这些记载是真的，那么问题就来了：只有身强力壮的人才会充满阳刚之气让病人心里感到安全踏实，这似乎不是卧病在床的秦琼能做到的。即使唐人笔记靠不住，但是说一个昨天还勇冠三军的猛将，今天忽然就变成了一个老病号，而且一病就是十二年，这种事情在医学并不发达的唐朝是不可能发生的。
于是只有一个解释：秦琼已经对唐朝皇室的骨肉相残感到厌倦，于是托病不出，李世民也心知肚明，大家就在心照不宣的情况下和平共处。但是在秦琼去世后，李世民还是给了他一个连尉迟恭也得不到的殊荣：“太宗特令所司就其茔内立石人马，以旌战阵之功焉。”在秦琼去世前一年，也就是贞观十一年，李世民已经下令：“自今以后，功臣密戚及德业佐时者，如有薨亡，宜赐茔地一所，及以秘器。”也就是说，唐朝的文臣武将能够得到一块坟地，就是恩赐，陪葬昭陵，那就是无上荣光，想在墓前立石人石马？那你得有秦琼的忠诚和战功才行。
所以说唐太宗李世民的这道“特令”，和墓前的石人石马，证明了秦琼才是当时公认的隋唐第一忠勇之将，他得到的殊荣，连尉迟敬德和程咬金也得不到……
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